Qui parcourt régulièrement les sentiers, confirmera ceci: Pas de VTT sans chute. Les pierres, les racines et le sol glissant convertissent toute descente en défi. C'est pourquoi les genouillères ou protections de genou sont un élément indispensable de l'équipement de protection. Elles protègent vos articulations fragiles contre les impacts et les écorchures, sans pour autant restreindre votre liberté de mouvement.

En enduro, en descente ou en trail riding, les genouillères de VTT modernes sont légères, flexibles et conçues de telle sorte qu'elles n'endurcissent qu'au moment de l'impact.

Une genouillère est constituée principalement de deux éléments:

• une protection antichoc
• une housse qui assure le maintien, la ventilation et l'ajustement

Les protections se trouvent généralement sur la rotule et beaucoup de modèles protègent également les côtés, ce qui est important en cas de chute latérale ou de contact avec le cadre.

Beaucoup de fabricants font confiance aux genouillères de forme 3D qui épousent le genou selon l'anatomie. Les modèles spécifiques à la jambe droite et gauche assurent un design précis et préservent des pressions et éraflures.

Les protections modernes sont fabriquées dans des matériaux viscoélastiques de haute technologie qui sont souples au toucher quand on bouge et qui endurcissent aussitôt à l'impact. Ces technologies se distinguent par leur conception, leur capacité d'amortissement et leur retour élastique:

• D3O®: une mousse en polymère en structure fluide non-newtonienne. Normalement flexible, dure suite à l'impact. Très légère et résistante à plusieurs chocs.
• SAS-TEC®: Pun matériau viscoélastique à base de PU avec un retour élastique élevé et une bonne longévité. Idéal pour l'usage très fréquent.
• VPD (Visco-Elastic Polymer Dough): une mousse réactive à la chaleur corporelle qui s'adapte à la morphologie personnelle et qui endurcit en cas de choc.
• Arti-Lage (ACF): une mousse de mémoire combinée avec un matériau viscoélastique pour une absorption précise de l'énergie pour un volume réduit.
• Airflex® et X-Matter®: des mousses perforées et respirantes qui allient une ventilation supérieure à l'amortissement - idéales pour les longues montées.
• Mousse EVA: une mousse classique légère pour une protection de base avec un poids réduit.
• Poron XRD®: une mousse fine et très souple d'une qualité d'amortissement élevée en cas de chocs répétés.
• IPX®: une protection antichocs à base de polymère qui reste souple à la chaleur et endurcit immédiatement en cas d'un choc.

Le choix du matériau approprié dépend du style de conduite:

• Les pilotes de trail et de VTT all-mountain profitent des mousses légères et bien ventilées telles que l'Airflex ou l'X-Matter.
• Les pilotes d'enduro et de downhill privilégient des protections plus robustes telles que D3O, SAS-TEC ou VPD pour une absorption maximale des impacts.

Il y a également différents niveaux de protection pour les protecteurs. Alors que les rembourrages en mousse simples donnent déjà une bonne protection, les protections certifiées sont le bon choix pour se lancer aux sorties osées. La norme EN 1621 différencie deux niveaux, sachant que le niveau de protection 2 identifie une meilleure absorption des chocs que le niveau 1.

Le matériau support influence largement l'ajustement et la ventilation. Il allie l'élasticité à la respirabilité et à la résistance à l'abrasion:

• Les mélanges en néoprène et lycra élastiques confèrent un ajustement serré mais souple.
• Les empiècements en maille améliorent la circulation d'air et empêchent l'accumulation de chaleur.
• Les parties en textile antiabrasif protègent la face extérieure quand elle entre en contact avec le sol, les cailloux ou les pédales.
• Les impressions antidérapantes et en silicone à l'intérieur préservent le vêtement de remonter en mouvement.

Les modèles légers pèsent souvent moins de 300 g la paire et conviennent aux longues randonnées. Les protections lourdes à plusieurs couches par contre donnent une meilleure protection en bike park, mais elles sont moins bien ventilées.

Les genouillères doivent être bien ajustées, mais sans serrer. Ce qui est primordial, c'est qu'elles ne glissent pas même en les longues descentes ou les sauts. Pour cela, il existe différentes fermetures:

• Modèles élastiques à enfiler: s'enfilent comme des chaussettes. Très populaires en trail et en enduro car ils sont légers, ajustés et faciles à mettre.
• Fermetures velcro: permettent de les réajuster personnellement et de les enfiler plus facilement avec des chaussures. Idéales pour le pédalage intense ou les températures changeantes.
• Fermetures à glissière: pratiques pour en enfiler et enlever sans devoir se déchausser – très populaires parmi les mordus du DH ou du VTT électrique.

Beaucoup de modèles combinent des sangles élastiques avec des bandes velcro afin d'allier stabilité à confort.

Non toutes les genouillères couvrent les mêmes parties. La mise en place dépend du champ de pratique:

• Modèles basiques: protection de la rotule, adaptée au cross-country ou aux randonnées.
• Protections renforcées: protection latérale supplémentaire et souvent une coque plus longue recouvrant le tibia – idéales pour la descente ou le bike park.
• Modèles hybrides: ils allient des coussinets souples à des éléments à coque rigide afin de protéger les zones nettement exposées.

Les genouillères existent pour différents niveaux de protection et de ventilation selon le style de conduite et l'environnement prévu:

• Cross Country & Trail: l'accent sur la légèreté et la respirabilité. Les modèles en coupe étroite qui sont dotés d'inserts Airflex ou Poron XRD donnent de la protection tout en assurant une mobilité maximale.
• Enduro & All-Mountain: liberté de mouvement et absorption des chocs au mariage parfait. Les protections de forme 3D avec une fermeture velcro et une protection latérale sont très demandées.
• Downhill & Bike park: un maximum de sécurité à grande vitesse. Les protections D3O, VPD ou SAS-TEC avec des matériaux extérieurs robustes sont la norme pour ces disciplines.
• EVTT & Rando: des modèles confortables et faciles à mettre avec une fermeture éclair, parfaits pour les parcours variés et les arrêts.

• Matériau de protection: selon votre style de conduite, vous pouvez choisir entre une mousse légère et une protection viscoélastique largement amortissante
• Ventilation: les empiècements en mesh ou les protections perforées améliorent la circulation d'air
• Coupe: forme anatomique, antidérapante, pas de pression sur la rotule
• Fermeture: elastisch, Klett oder Reißverschluss – passend zum Einsatzzweck
• Poids: modèles légers pour la montée, versions plus robustes pour les rides Gravity
• Protection: uniquement la rotule ou une protection des côtés et du tibia en plus

Les genouillères pour le VTT ont depuis longtemps tourné la page aux coques de protection encombrantes. Elles combinent des matériaux amortisseurs sophistiqués avec des textiles flexibles et respirants: pour une protection que l'on ne perçoit guère jusqu'à ce que l'on en ait besoin. Ce qui compte, c'est d'en trouver qui allie les bons matériaux, l'ajustement et la zone de protection appropriés pour votre style de conduite.

Que vous parcouriez des sentiers sinueux ou que vous repoussiez vos limites en bike park, choisir les bonnes protections ne permettra pas seulement de protéger vos genoux, mais aussi de rouler en toute descente en toute confiance.