Il n'est pas rare de chuter en VTT, surtout pas sur les sentiers techniques ou descentes rapides. Alors que l'on porte couramment des protections sur les genoux, les coudes et le haut du corps, on néglige souvent les hanches, les cuisses et le coccyx. C'est pour ça qu'il y a les pantalons de protection ou les shorts de protection. On en porte comme un sous-short normal, c'est-à-dire qu'ils allient la liberté de mouvement à une protection ciblée au niveau des parties très exposées.

Beaucoup de pilotes veulent bien les combiner avec des genouillères et des gilets de protection - avant tout en enduro, en trail et en bike park.

Les pantalons de protection sont des shorts ajustés que l'on porte sous un pantalon de vélo usuel. Il y a plusieurs protecteurs intégrés au textile pour qu'ils soient mis en place effectivement là où on subit les chocs le plus souvent:

• os iliaques
• côté des cuisses
• coccyx

L'ajustement près du corps rend la zone de protection stable, même si on change rapidement de direction, pendant les sauts ou dans les sections glissantes.

Le pantalon court combine un pantalon de base flexible avec des zones de protection qui amortissent les chocs.

1. Matériau amortisseur (mousse)
   
   Les protections pour les hanches, les cuisses et le coccyx sont généralement fabriquées dans des mousses viscoélastiques ou à cellules fermées. En voilà leurs caractéristiques:
   • confort à l'état normal
   • absorption ciblée des chocs à l'impact
   • bonne résilience après compression
   • poids réduit, mobilité élevée
   Ces matériaux sont dynamiques: Ils s'adaptent à votre morphologie et s'endurcissent seulement au moment de l'impact.


2. Coussinets de protection multicouches
   
   Quelques modèles possèdent des structures en mousses segmentées ou en plusieurs couches. Il en résulte:
   • une meilleure adaptation aux contours du corps
   • une répartition graduelle de l'énergie
   • un grand confort, même en pédalant


3. Système de support textile
   
   Le pantalon lui-même est fabriqué à partir de matières techniques et élastiques:
   • des tissus élastiques pour un ajustement près du corps sans points de pression
   • des parties en mesh et du matériau technique et respirant pour réguler la température
   • des coutures plates pour éviter les frottements sous le pantalon court de vélo
   • des parties antidérapantes au niveau de la taille ou des bas de jambe
   • Voilà pourquoi le pantalon ne remonte ni serre.

Les pantalons de protection couvrent trois zones au particulier:

1. Hanches
   L'une des zones les plus importantes. Les protections reposent juste au-dessus de l'os iliaque et absorbent les impacts latéraux que vous subissez typiquement quand le vélo glisse en virage ou que vous tombez sur le côté sur les cailloux, les racines ou le cadre.
2. Côté extérieur de la cuisse
   Cette zone est régulièrement exposée en roulant et touche notamment le sol, les rochers ou les pédales. Ces protections souples et fines protègent bien sans pour autant gêner le pédalage.
3. Coccyx (sacrum)
   Ça fait souvent très mal, si on chute en arrière. Une protection au niveau du coccyx amortit l'énergie de l'impact et protège contre les blessures ponctuelles quand on glisse ou on chute sur un sol dur.

L'efficacité du pantalon court dépend fortement des matériaux utilisés:

Matériau de protection (mousse)

• flexible
• léger
• résistant à la température
• résistant aux chocs répétés

idéal pour les longues sorties et l'utilisation fréquente.
 

Il y a également différents niveaux de protection pour les protecteurs du pantalon. Alors que les rembourrages en mousse simples donnent déjà une bonne protection, les protections certifiées sont le bon choix pour se lancer aux sorties osées. La norme EN 1621 différencie deux niveaux, sachant que le niveau de protection 2 identifie une meilleure absorption des chocs que le niveau 1.

• des textiles respirants pour un bon microclimat sous le pantalon court de vélo
• des matériaux en stretch pour la mobilité sur le sentier
• des fibres robustes aux points de contact avec les protections

C'est donc un système de protection léger et bien aéré que l'on ne ressent guère.

Les pantalons de protection doivent être bien ajustés, mais pas serrer. En voilà les critères importants:

• une taille large et élastique pour un bon maintien
• des protections plates qui ne gênent pas au pédalage
• des zones en stretch qui épousent le corps en roulant
• une coupe près du corps pour une répartition uniforme des pressions

Beaucoup de modèles peuvent être portés sans problème même sous un short de vélo ajusté. Quelques modèles peuvent être attachés à votre short de vélo – souvent avec des boutons-pression – pour assurer une bonne tenue de toutes les deux couches.

• Trail / All-Mountain
  • idéal en cas de risque modéré
  • protection en cas de glissade ou de contact avec des obstacles
• Enduro
  • sensé pour les franchissements techniques et les longues descentes
  • nettement utile en cas d'impacts latéraux
• Bike park & Downhill
  • protection supplémentaire pour les hanches et le coccyx
  • à utiliser de préférence avec des genouillères et des gilets de protection ou gilets intégraux
• Débutants & Pilotes en quête de sécurité
  • se sentir plus en confiance en roulant
  • de la protection dans des situations qui sont encore inhabituelles

• Étendue de protection: hanches, extérieur de la cuisse, coccyx
• Coupe: ajustée, mais confortable
• Ventilation: mesh et tissus respirants
• Type de mousse: souple ou plus amortissant
• Compatibilité: se porte facilement sous un short
• Poids: assez léger pour les longues balades

Les pantalons de protection sont un élément de sécurité efficace mais discret pour toutes les pratiques du VTT. Ils combinent des protections en mousse souples avec un pantalon respirant et ajusté et protègent exactement les zones les plus souvent touchées en cas de chutes: Les hanches, la face extérieure des cuisses et le coccyx.

Que vous parcouriez régulièrement les sentiers techniques ou le bike park ou que vous vouliez être plus en confiance tout simplement: un pantalon de protection complète votre équipement d'un élément sensé qui augmente votre sécurité sans restreindre la liberté de mouvement.